남성 무정자증 증상 및 원인 그리고 해결법을 알아보자.

무정자증이란 정자가 아예 없거나 있어도 활동성이 매우 떨어지는 상태를 말합니다. 남성 불임의 원인 중 약 40% 이상을 차지하며, 여성불임의 원인인 배란장애나 나팔관 문제 등과 비교하면 훨씬 높은 수치입니다. 하지만 아직까지는 이 병에 대한 인식이 부족해서 치료시기를 놓치는 경우가 많습니다. 따라서 이번 포스팅에서는 무정자증에 대해 알아보고자 합니다.

어떤 원인들이 있나요?
크게 선천성과 후천성으로 나눌 수 있다. 먼저 선천성으로는 고환 자체가 없거나 생식세포 형성과정에서 문제가 생긴 경우다. 대표적으로 염색체 이상 등이 있다. 후천성으로는 호르몬 분비 장애 및 외상등이 있다.

무정자증 진단 방법은 어떻게 되나요?
보통 정액검사를 통해서 확진하게 됩니다. 그러나 검사 결과만으로는 정확한 판단이 어렵기 때문에 고환조직검사 및 염색체 검사를 시행하기도 합니다. 또한 최근에는 유전자 검사를 통한 유전성 질환과의 연관성 여부를 파악하기 위한 연구들이 활발히 진행되고 있습니다.

무정자증 증상은 어떤가요?
일반적으로 특별한 증상이 나타나지 않습니다. 다만 드물게 음낭 내 통증 또는 불편감을 호소하거나 하복부 불쾌감 혹은 압박감을 느끼는 경우도 있습니다. 그리고 드물지만 성욕 감퇴, 발기부전, 조루 등의 성적 장애가 발생할 수 있으며, 전립선염 같은 비뇨기계 염증질환이 동반되기도 합니다.

무정자증 진단 방법은 어떻게 되나요?
보통 정액검사를 통해서 확진하게 됩니다. 그러나 검사 결과만으로는 정확한 판단이 어렵기 때문에 고환조직검사 및 염색체 검사를 시행하기도 합니다. 또한 최근에는 유전자 검사를 통한 유전성 질환과의 연관성 여부를 파악하기 위한 연구들이 활발히 진행되고 있습니다.

무정자증 치료방법은 없나요?
안타깝게도 현재로서는 수술 이외에 다른 치료방법이 없습니다. 그래서 많은 환자분들이 인공수정 시술을 시도하지만 임신율은 10~15% 정도로 낮습니다. 이러한 상황 속에서 한의학적 치료가 도움이 될 수 있다는 보고가 있어서 소개하고자 합니다.

무정자증은 어떻게 치료하나요?
무정자증은 수술치료 또는 약물치료 두 가지 방법으로 치료하게 됩니다. 먼저 수술치료로는 음낭 내에 작은 절개창을 내어 정관을 노출시킨 후 묶어주는 ‘정관결찰술’이라는 수술방법이 있으며, 이 때 묶인 정관에서는 다시 정자가 나오지 않습니다. 하지만 묶은 정관 주변부 조직들이 유착되어 있거나 정맥혈관이 발달되어 있으면 결찰 자체가 어려울 수 있고, 또한 묶는 과정에서 혈관 손상이 발생하면 오히려 역효과가 날 수 있으므로 주의해야 합니다. 따라서 이러한 경우에는 미세현미경하에서 특수 기구를 이용하여 남아있는 잔여조직들을 제거하거나 일부 절제하는 방식의 수술을 시행하기도 합니다.
약물치료로는 먹는 약과 주사제가 모두 존재하는데, 각각 장단점이 있지만 대부분 경구용 약제를 복용하면서 경과를 관찰하다가 추후 시험관아기 시술을 시도하기 위해 정액검사를 실시하였을 때 정자가 발견되지 않으면 그때 가서야 체외수정시술을 진행하곤 합니다.

무정자증과 정계정맥류는 어떤 관계인가요?
정계정맥류란 고환 주위 정맥혈관이 비정상적으로 확장되어 생기는 질환이에요. 음낭 안에 구불구불하게 만져지는 혈관 덩어리라고 보시면 됩니다. 이러한 정계정맥류는 다양한 원인에 의해 발생하는데, 선천적으로 해부학적 구조 이상인 경우나 가족력 등 유전적 요인 또는 외상 및 수술 후유증 그리고 오랜 기간 동안 앉아서 생활하거나 꽉 끼는 속옷을 입는 등 잘못된 생활습관 역시 영향을 줄 수 있답니다. 또한 최근에는 비만 인구가 증가하면서 젊은 층에서도 발병률이 높아지고 있죠.

남성호르몬 수치가 높으면 무조건 무정자증인가요?
그렇지 않습니다. 호르몬 검사만으로 무정자증 여부를 판단하기는 어려워요. 실제로 정액검사 결과 정상인 남성 중 15%가량이 무정자증 소견을 보인다고 하네요. 따라서 정확한 진단을 위해서는 비뇨의학과 전문의와의 상담 후 정밀 검진을 받는 것이 좋습니다.

비뇨의학과 방문 시 주의해야 할 점이 있나요?
최근 들어 성병 환자가 늘어나면서 비뇨의학과 진료 자체를 꺼리는 분위기가 형성되고 있지만, 오히려 적극적으로 치료받는 자세가 필요하답니다. 특히 무정자증 같은 난임 문제는 부부간의 갈등으로까지 번질 수 있으므로 반드시 병원을 찾아 전문가와 상담하도록 하세요.

무정자증 환자에게 좋은 음식이 있나요?
남성호르몬 생성에 도움이 되는 아연 성분이 풍부한 굴, 장어, 달걀노른자, 콩, 깨 등이 좋습니다. 특히 술담배는 절대 금물이며, 커피 대신 녹차를 마시는 것이 좋습니다.

남성 난임의 원인 중 큰 비중을 차지하는 무정자증이지만 대부분의 사람들이 인지하지 못하고 방치하다가 치료시기를 놓치게 됩니다. 앞으로는 조금 더 관심을 가지고 적극적으로 대처한다면 건강한 아이를 가질 수 있을 것입니다.